热定型是印染后整理工艺中的一道重要工序，化纤织物浸轧助剂后，经过拉幅、烘燥、定型，以实现印染产品质量的品质要求。
导热油循环供热系统是采用导热油作为传输热能的中间载体，通过循环油泵将导热油送入导热油炉中，使导热油被加热到印染生产所需要的工作温度后，输送给热定型机进行定型，导热油进出口温差有20~30 ℃，释放出显热后的低温导热油再流回导热油炉中重新被加热，周而复始，从而达到导热油炉向热定型机供热的目的。
导热油炉有气相炉和液相炉两种类型。
气相炉主要是以联苯混合物（联苯26.5%和联苯醚73.5%）为介质，靠气相炉的蒸汽压力向外输送，所以气相炉是一种自然循环的道生炉。
液相炉中的导热油靠循环油泵的压头打入循环供热系统，以满足印染定型生产工艺的需要，因此液相炉是一种强制循环的导热油炉；另外，由于液相炉的导热油循环管道口径较小，循环系统中的导热油会出现加热时膨胀、受冷时收缩的体积变化，为了缓冲循环供热系统中导热油体积的增减，需要设置高位膨胀槽。
印染行业中的导热油循环供热系统主要是由导热油炉、循环油泵、高位膨胀槽、低位储油槽、油气分离器、过滤器、热定型机、热风拉幅机、焙烘机等设备通过管道连接形成的一个封闭循环回路。
根据循环油泵的安装位置进行分类，供热循环系统可分为注入式系统流程与抽吸式系统流程；根据导热油炉是液相炉还是气相炉进行分类，供热循环系统可分为液相加热系统与气相加热系统；根据高位膨胀槽是否采用惰性气体（氮气）密封保护装置、高位膨胀槽是否承受压力进行分类，供热循环系统可分为敞开式（常压）循环系统与封闭式（承压）循环系统。
供给热定型机内的热风加热化纤织物的机理是强制对流放热，化纤织物中的水分子摄取热空气分子的热量（蒸发潜热）而蒸发，故热定型机是染整工序中单机耗能最大的设备。
在印染生产过程中，热定型机内存在一定量的蒸汽，其量视单位时间内蒸发的水分及吸入的新鲜空气而定，因此，为了保持热定型机内合适的湿度，必须加入大量的新鲜空气。
所以综合来看，热定型机的热能利用效率并不高，在化纤织物加工定型时耗用的有效热能仅为总供热量的30%左右，而散热损失则高达70%左右（其中废气排放损失热量达 55% 左右，设备及壁面散热量达11% 左右，其他热量损失为 4% 左右），因此，印染热定型机应采用导热油循环供热系统，可以实现环保节能减排和余热回收利用。